— Если этот кто-то был здесь всё время, хорошо, что на него не наткнулись мы! — сказала Мина.

Местный свирепый зверь тоже был не один. Его поддержали ещё как минимум два таких же голоса.

— За кого будем болеть? — спросил Вик.

— Думаю, за местных, — сказала Мина, — мы с ними незнакомы и не знаем чего от них ждать. Может быть, мы им вообще не будем интересны. А те хищники нас уже давно преследуют, и от них мы сами не сможем избавиться. Так что, только за местных!

— Полностью согласен! — кивнул в темноте Вик.

Лес снова огласился рёвом их преследователей. В этот раз рёв был не одиночным, ревело сразу много особей. Наверное, пытались показать, что их тут целая стая. В ответ раздался хор голосов местных. Не такой многочисленный, но судя по голосам, эти звери был крупнее.

Вик вскочил, так его взволновало происходящее. Он стоял и внимательно прислушивался к происходящему вдалеке. Мина тоже встала, подошла к нему сзади и обняла.

— Как хорошо, когда кто-то пытается решить твои проблемы, — сказала она, и Вик по голосу понял, что она улыбается.

— Подожди, — сказал он, — сильно не обнадёживайся. Может они ещё договорятся. Или местные поймут что чужаки сильнее и уйдут.

— Но мы, как самые добрые люди на свете, надеемся, что они просто переубивают друг друга, да? — сказала Мина, по-прежнему улыбаясь.

— Такова жизнь! — философски сказал Вик, — выживает сильнейший. Но самая главная сила это ум.

— Другими словами, выживает умнейший, — сказала Мина.

— Да, — сказал Вик, — в данный момент мы не участники, а наблюдатели.

Они опять стали прислушиваться к ночному лесу, но там всё затихло. Ни чужаков, ни местных слышно не было. Притихшие от их рёва птицы постепенно смелели, и начинали свои ночные песни.

— И что, это всё? — разочарованно сказала Мина.

— Не думаю, — сказал Вик, продолжая прислушиваться.

— Знаешь, что мне всё это напоминает? — спросила вдруг Мина.

— Что? — заинтересовался Вик.

— Помнишь, когда мы шли за Лианой по катакомбам, и выбрались с другой стороны моря? Там мы тоже нашли похожее место, а потом встретили Петю, — сказала Мина.

— Да, что-то общее есть, — согласился Вик, — хотя, то место, конечно, было гораздо более доступным. Но там тоже были проблемы с хищниками, это точно.

И тут началось! Ночную темноту пронзили яростные крики и визги.

— Дерутся! — радостно вскрикнула Мина.

От её резкого крика спящая девушка застонала и заворочалась, но тут же опять затихла.

Ярость и боль воцарились в этом лесу почти на всю ночь.

Мина и Вик сначала слушали очень внимательно, переживая за исход схватки. Но схватка не заканчивалась, она только меняла своё место. Затихнув в одном, она вдруг вспыхивала в другом. Кроме сражающихся за территорию хищников, больше не было слышно вообще никого. Ни других животных, ни даже птиц. Все предпочли затаиться, выжидая пока сильные этого мира решают свои проблемы и убивают друг друга.

Поскольку выяснение отношений затягивалось и из схватки превращалось в войну, следить с одинаковым ажиотажем и вниманием за этим было невозможно. Через некоторое время Мина с Виком начали зевать. Они не хотели сознаваться что устали, и интерес к процессу битвы пропал, но очень хотелось уже узнать результат.

Помучившись ещё немного, они решили, что нужно всё-таки выспаться, потому что завтра на это времени уже может не быть. Они полезли в свою небольшую пещеру устраиваться на ночлег. Перед сном, Мина решила проверить, как там девушка. Незнакомка ровно дышала во сне.

— Может нужно снять с неё эти наушники? — сказала Мина, — ей так будет легче и свободнее. И почему мы раньше этого не сделали?

Она начала их отстёгивать и вдруг отпрянула в сторону.

— Что случилось? — с тревогой спросил Вик.

— Я думала, что это такие антенны! — сказала Мина.

— Ну да, а что же это такое? — сказал Вик.

— Это не антенны, это рога! — потрясённо казала Мина.

Глава 15

Когда волна их накрыла, то падая Вик ударился головой о бревно. Сознание не отключилось, но к общей потере ориентации в бурном потоке добавился ещё и эффект от удара. Он не знал где верх, где низ и куда плыть. Он понимал, что его крутит и нужно срочно вынырнуть и вдохнуть, но не мог этого сделать. И в голове пульсировала одна мысль: «МИНА!».

Когда сил почти не осталось, а сознание начало затуманиваться, он понял, что сейчас вдохнёт. А вдох под водой, это начало конца. И в этот момент, кто-то схватил его за руку и потащил.

Он всячески старался помогать и подгребать второй рукой. Наконец, совершенно неожиданно, его голова вырвалась на поверхность, и он сделал судорожный вдох. Рядом мелькнуло лицо Мины. Больше он ничего не понял, потому что их накрыло следующей волной.

Но Мина вцепилась в него крепко. Для обоих было очевидно, что если они и утонут, то вдвоём. Он чувствовал, что она продолжает его куда-то тянуть, и продолжал ей помогать по мере сил.

Время от времени им удавалось выбраться на поверхность и хватануть воздуха. В какой-то момент Вик коснулся ногами дна, но их опять накрыло волной, и он потерял опору. Неожиданно, его ударило о гальку, вода схлынула, и он остался стоять на четвереньках.

— Бежим! — крикнула Мина и рванула его за руку вверх.

Он вскочил и как мог побежал.

Следующая волна ударила им в спину, сбила с ног, опять накрыла с головой, но утащить с собой уже не смогла. Как только она откатилась они, как были, на четвереньках, побежали дальше.

Ещё несколько волн смогло до них дотянуться, но они уже почти выбрались и каждый раз крепко вцеплялись в дно.

Продолжая ползти на четвереньках, они удалились от кромки воды, забрались на возвышение и только там рухнули без сил, тяжело дыша.

Вик повернулся к Мине, слегка пихнул её кулаком в плечо и сказал:

— Эй, это я должен был тебя спасать!

Она повернула к нему голову.

— Я подождала немного, тебя всё нет и нет. Я подумала, может моя очередь? — она устало улыбнулась.

— Я головой о бревно ударился и немного поплыл, — сказал Вик уже серьёзно, — спасибо!

— Сочтёмся, — теперь Мина слегка пихнула его кулаком в плечо.

На них упали первые крупные капли, которые с каждой секундой становились всё чаще и чаще, а потом хлынуло так, как будто просто озеро перевернулось и опрокинулось на них.

— Что будем делать? — крикнула Мина, глотая льющуюся потоком на лицо воду.

— Дальше промокнуть мы уже не можем, — прокричал Вик, — но я бы всё равно куда-нибудь перебрался. Очень неуютно тут лежать под дождём.

Они с трудом поднялись и, держась друг за друга и подскальзываясь, побрели в сторону леса. Было совершенно темно, ливень делал видимость ещё хуже и лес сейчас выглядел просто чёрной стеной на пути.

— Как ты думаешь, что это было… ну перед тем, как нас смыло с плота? — спросила Мина.

— Это было похоже на то, как прилетел большой корабль, перед тем как нас забрал Призрак. Такая же вспышка, только гораздо быстрее. А потом, судя по всему, что-то взорвалось. Получается, что прилетел корабль и взорвался, — сказал Вик.

— Я не хочу даже об этом думать, но мысли сами лезут в голову. А что если это Артур прислал Призрак, а он, выйдя из портала, взорвался. Может такое быть? — спросила Мина.

Вик резко остановился.

— Может! Мне это в голову не пришло, но это очень похоже на правду! Теперь мне кажется, что именно это и случилось! — ошарашено проговорил Вик.

— Зря я тебе сказала, — покачала головой Мина, — это могло быть всё, что угодно. Тем более, что Артур с нами даже не связывался.

— Но портал! Мы здесь как раз из-за порталов! И корабль нам помогает! Всё сходится! Возможно, Артур смог сделать портал только высоко в небе, поэтому ему понадобился Призрак, но что-то пошло не так, — сказал Вик.

— Давай найдём укрытие, а завтра сходим, поищем обломки. Может тогда станет понятнее что произошло. Думаю, что они тут не очень далеко, — сказала Мина.

— Может и далеко, — покачал головой Вик, — расстояние может оказаться обманчивым.

Они дошли до леса. Дождь и не думал униматься. Переходя от дерева к дереву, они искали место, куда дождь попадает меньше, но таких